Quando si pensa alla famiglia Florio, imprenditori e mecenati di origine calabrese che durante la Belle Epoque fecero risplendere la Sicilia dal punto di vista economico e culturale, non si può non pensare alla Targa Florio, la corsa automobilistica più famosa in Italia e una delle più longeve al mondo.

Come nasce la Targa Florio?

La Targa Florio nasce dalla mente di Vincenzo Florio jr., grande sportivo ed organizzatore di eventi e primo imprenditore siciliano dello sport di inizio Novecento. Da sempre appassionato di manifestazioni sportive, è studiando le corse automobilistiche europee, come la coppa Golden Bennet e la coppa Vanderbilt, che decide di portare in Sicilia il fascino delle gare su strada.

La storia narra che mentre l’imprenditore palermitano si trovava in un cafè parigino in compagnia dell’amico Henri Desgrange, direttore della famosa rivista francese ”l’ Auto” a Parigi, ne tracciò il percorso su un foglio di carta, abbozzandone le principali tappe tra i paesini del territorio madonita. Sebbene la Sicilia non avesse strade asfaltate a sufficienza, Vincenzo si lasciò guidare da un’intuizione vincente: sei i circuiti lisci europei esaltavano la guida veloce, le strade siciliane strette e tortuose si prestavano ad una guida avventurosa in grado di offrire spettacolari prove di abilità al volante con i loro saliscendi e con la terra battuta.

148 km di percorso e un anello di oltre 900 curve intorno alla catena montuosa delle Madonie: teatro dal 1906 al 1977 delle gesta dei piloti più famosi dell’intero panorama automobilistico internazionale.

La prima edizione della Targa Florio fu un successo clamoroso che in poco tempo fece il giro del mondo. La corsa entrò da subito nella leggenda proprio per le enormi difficoltà del percorso e per la durezza del tracciato al punto che anche solo completare l’intero percorso rappresentava una vera e propria impresa.

Nel corso degli anni si rese evidente però che l’aspro circuito delle Madonie non era più adatto ad ospitare competizioni per vetture molto potenti. Dopo una serie di incidenti abbastanza gravi, la situazione precipitò nel 1977 con l’uscita di strada della Osella-BMW pilotata da Gabriele Ciuti, che travolse gli spettatori provocando due morti e tre feriti gravi. Dopo l’accaduto, la gara venne sospesa e trasformata a partire dall’anno successivo in competizione rallistica e manifestazione culturale che ancora oggi, dopo più di un secolo, racchiude l’emozione di un mito senza tempo.

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Con queste parole nasce uno degli eventi automobilistici più importanti della storia italiana ed internazionale dell’automobilismo sportivo che, dal 1912 al 1957, anno dell’ultima edizione storica, ha visto sfidarsi alcuni dei più talentuosi piloti dell’epoca.

Quest’anno, per celebrarne ancora una volta le indimenticabili imprese, dall’1 al 4 giugno avrà luogo il XXVII Giro di Sicilia che percorrerà l’isola in quattro tappe. La gara prenderà il via l’1 giugno dall’area antistante il Teatro Politeama Garibaldi.

Anche noi dell‘Autofficina Perricone, avremo il piacere di partecipare al Giro con la nostra Porsche 911 Targa.

L’edizione 2017, curata come di consueto dal Veteran Car Club Panormus, con il Ferrari Club Italia, stabilisce un record di partecipazione internazionale. Ben 230 vetture gareggeranno quest’anno ed oltre la metà degli iscritti è formata da equipaggi internazionali. Palermo sarà lieta di ospitare, tra le altre, 26 vetture provenienti dall’Argentina, capitanate da Fernando Aranguren, patron della Gran Carrera, gara di regolarità per auto storiche gemellata con il Giro di Sicilia.

Quest’anno, prima della partenza, sarà inoltre possibile per i concorrenti percorrere il suggestivo ‘Circuito di Palermo’. Con la partecipazione straordinaria degli atleti paraolimpici palermitani, che accompagneranno gli equipaggi attraverso le strade di Palermo, per scoprire ed ammirare le straordinarie bellezze arabo normanne della città.

Molto più che una semplice gara automobilistica, il Giro offre un viaggio unico tra i percorsi e le bellezze storico-naturalistiche della Sicilia, rivelando uno spirito attento alla valorizzazione del territorio.

Il carattere unico e nuovo del Giro di Sicilia fu fortemente desiderato da Vincenzo Florio. Dopo la conclusione della Targa Florio del 1911 decise infatti di apportare un radicale cambiamento nella formula della competizione. La nuova gara si sarebbe disputata lungo le suggestive ed assolate strade che costeggiano la Sicilia e non più, come nelle edizioni precedenti, soltanto sul percorso del Grande Circuito delle Madonie.

Il nuovo tragitto, inoltre, partendo da Palermo e snodandosi per tutta la Sicilia, avrebbe stimolato le autorità competenti a migliorare la viabilità dell’intera isola a beneficio dei trasporti e del turismo, allora ancora poco sfruttato.

Dopo averne verificata la fattibilità, il 25 maggio del 1912, il Comitato Organizzatore, presieduto da Florio, diede il via al primo Giro di Sicilia. In partenza dal piazzale Villarosa di Palermo (oggi piazzale Ungheria): il premio in palio è la VII Targa Florio.

Con il proposito di donare nuova linfa alla Targa, Vincenzo Florio riuscì così a dare vita ad una competizione automobilistica dall’impareggiabile fascino, destinata ad entrare nella leggenda.

Oggi, grazie alla passione e al costante lavoro del Veteran Car Club Panormus, il Giro di Sicilia può essere annoverato tra le più importanti classiche d’Italia e d’Europa.

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